2026年世界杯将首次扩军至48支参赛队伍，各大洲的名额分配也发生了显著变化。以下是国际足联公布的最新名额分配方案：
亚洲足球联合会(AFC)获得8个直接晋级名额和1个附加赛名额，相比2022年世界杯增加了4个名额。
欧洲足球联合会(UEFA)获得16个直接晋级名额，是各大洲中最多的，相比2022年增加了3个名额。
南美洲足球联合会(CONMEBOL)获得6个直接晋级名额和1个附加赛名额，相比2022年增加了2个名额。
非洲足球联合会(CAF)获得9个直接晋级名额和1个附加赛名额，相比2022年增加了4个名额。
中北美洲及加勒比海足球联合会(CONCACAF)获得6个直接晋级名额和1个附加赛名额，其中3个东道主自动晋级。
大洋洲足球联合会(OFC)获得1个直接晋级名额和1个附加赛名额，这是大洋洲首次获得直接晋级名额。
附加赛名额(0.5个)需要参加跨洲附加赛，由6支队伍(除UEFA外每个大洲1支)争夺最后2个世界杯参赛名额。2026年世界杯附加赛将采用单败淘汰制。
自1930年首届世界杯以来，参赛队伍数量经历了多次变化，从最初的13支队伍逐步增加到2026年的48支队伍。
13支参赛队伍，全部来自邀请，没有预选赛制度。
16支参赛队伍，首次引入预选赛制度，32支队伍争夺16个参赛名额。
24支参赛队伍，增加了非洲、亚洲和大洋洲的名额分配。
32支参赛队伍，这一规模保持了7届世界杯(1998-2022)。
48支参赛队伍，由美国、加拿大和墨西哥联合举办，小组赛改为16个小组每组3队。
从13队到48队，世界杯的扩军反映了足球运动在全球范围内的普及和发展，也让更多国家和地区有机会参与这一足球盛宴。
每个大洲的预选赛制各不相同，根据该地区的足球水平和队伍数量制定相应的晋级规则。
亚洲区预选赛分为四个阶段：
欧洲区预选赛采用小组赛+附加赛的形式：
南美洲区预选赛采用大循环赛制：
世界杯参赛名额由国际足联根据各大洲的足球水平、队伍数量和历史表现进行分配。分配方案通常在世界杯举办前7-8年确定，并经过国际足联理事会投票通过。分配时会考虑各大洲在上一届世界杯的表现、该大洲队伍的国际排名以及足球发展潜力等因素。
欧洲获得最多世界杯名额的主要原因有：1) 欧洲拥有最多的国际足联成员国(55个)；2) 欧洲足球整体水平高，在历届世界杯中表现出色；3) 欧洲拥有众多足球强国，如德国、法国、意大利、西班牙等；4) 欧洲足球市场发达，对世界杯的商业价值贡献大。根据国际足联的分配原则，足球水平高、参赛队伍多的大洲会获得更多名额。
跨洲附加赛是决定最后几个世界杯参赛名额的赛事。在各大洲预选赛结束后，每个大洲(欧洲除外)的附加赛名额(即0.5个名额)队伍将参加跨洲附加赛。2026年世界杯的跨洲附加赛将有6支队伍参加，通过抽签分为三组进行单场淘汰赛，胜出的三支队伍再与一支轮空队伍进行两场淘汰赛，最终决出最后两个世界杯参赛名额。
2026年世界杯扩军至48支队伍后，比赛赛制将发生重大变化：1) 小组赛阶段将分为16个小组，每组3支队伍；2) 小组前两名晋级32强淘汰赛；3) 总比赛场次从64场增加到80场；4) 赛事持续时间可能延长至40天左右；5) 为确保公平，每个小组的最后一场比赛将同时开赛，避免默契球。
是的，东道主会占用所在大洲的名额。例如，2026年世界杯由美国、加拿大和墨西哥联合举办，这三个东道主将自动获得参赛资格，并占用中北美洲及加勒比海足球联合会(CONCACAF)的6.5个名额中的3个。这意味着该大洲的其他队伍只能争夺剩余的3.5个名额(3个直接晋级名额和1个附加赛名额)。